Qué es el Colágeno y Cuál es su Función en el Organismo

El colágeno es una de las proteínas más mencionadas cuando se habla de cuidado personal y bienestar, pero no siempre se entiende bien qué es realmente ni qué papel cumple en el organismo. En este artículo vamos a explicarte, de forma clara y sin promesas exageradas, qué es el colágeno, dónde se encuentra y qué se suele decir sobre él dentro de una alimentación equilibrada.

Índice del artículo

• Qué es el colágeno
• Por qué se le considera una proteína estructural
• Tipos de colágeno más conocidos
• Qué es el colágeno marino
• Alimentos con colágeno y alimentos que favorecen su producción
• Tabla resumen de tipos de colágeno
• Cómo se suele incorporar el colágeno en la alimentación
• Consejos prácticos
• Errores frecuentes sobre el colágeno
• Preguntas frecuentes
• Conclusión

Qué es el colágeno

El colágeno es una proteína que se encuentra de forma natural en el organismo, presente en distintos tejidos como la piel, los huesos, los tendones o los cartílagos. Es, de hecho, una de las proteínas más abundantes del cuerpo humano, y su función principal está relacionada con dar soporte y estructura a estos tejidos.

Con el paso del tiempo, la producción natural de colágeno del organismo va disminuyendo de forma progresiva, un proceso natural asociado al envejecimiento. Por eso, el colágeno es un tema que suele generar interés en el ámbito del cuidado personal, aunque es importante abordarlo con información rigurosa y sin promesas que no se pueden garantizar.

Por qué se le considera una proteína estructural

Se habla del colágeno como una de las principales proteínas estructurales del organismo porque su función es, precisamente, la de aportar consistencia y soporte a distintos tejidos. Forma parte de una especie de "andamiaje" que sostiene la piel, los huesos, los cartílagos y otros tejidos conectivos.

Esta función estructural es la razón por la que el colágeno se menciona con frecuencia en relación con el cuidado de la piel o de las articulaciones, aunque siempre dentro de un enfoque general de cuidado personal y sin que ello implique un efecto terapéutico garantizado.

Tipos de colágeno más conocidos

No existe un único tipo de colágeno, sino varios, según el tejido en el que se encuentren. Los más mencionados habitualmente son:

• Colágeno tipo I: el más abundante, presente en piel, huesos y tendones.
• Colágeno tipo II: presente principalmente en el cartílago.
• Colágeno tipo III: asociado a tejidos como la piel y los vasos sanguíneos, a menudo junto al tipo I.

Estos tipos no son excluyentes entre sí, sino que coexisten en distintas proporciones según la zona del organismo.

Qué es el colágeno marino

El colágeno marino es un tipo de colágeno obtenido a partir de pieles y escamas de pescado. Se ha popularizado en los últimos años como ingrediente en complementos alimenticios, en parte por su origen y en parte por características relacionadas con el tamaño de sus partículas, que se mencionan con frecuencia en el sector.

Es importante ser prudentes al hablar de este tema: no existen garantías de que un tipo de colágeno sea "mejor" que otro para cada persona, y las necesidades varían según cada caso. Ante cualquier duda sobre su idoneidad, lo recomendable es consultar con un profesional sanitario.

Alimentos con colágeno y alimentos que favorecen su producción

El colágeno como tal se encuentra en alimentos de origen animal, especialmente en:

• Caldos de huesos y carnes cocinadas a fuego lento.
• Piel de pescado y de pollo.
• Gelatina.

Además, existen alimentos que no contienen colágeno directamente, pero que aportan nutrientes relacionados con su producción natural en el organismo, como la vitamina C, presente en cítricos, pimientos o kiwi, y que participa en distintos procesos del cuerpo relacionados con las proteínas estructurales.

También existen complementos alimenticios de colágeno, en formato polvo, cápsulas o líquido, que pueden considerarse dentro de una alimentación equilibrada, siempre con el asesoramiento adecuado.